En France, le tiers état désigne sous l'Ancien Régime, toute personne qui n'est pas membre des deux premiers ordres, le clergé et la noblesse, qu'elle appartienne aux communautés urbaines ou rurales, prospères ou pas, c'est-à-dire la très grande majorité de la population française, qui payait des taxes ... (Il y a la version complète sur Wikipedia)
