La représentation du corps humain est absolument essentielle dans l’art et en particulier dans la culture occidentale.
Depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, le corps humain, nu ou vêtu a donc été un des thèmes le plus traité dans l'art occidental et sa représentation reste le champ de prédilection de nombreux artistes contemporains.
En se représentant, l’homme affirme sa place dans le monde, et rivalise, en tant que créateur, avec la nature qui l’entoure. Dans les sociétés les plus anciennes, le corps humain représenté était surnaturel, incarnait des dieux et des esprits dans la forme humaine.