Réponse : Bien que la terre et toutes les créatures inférieures appartiennent en commun à tous les hommes, chaque homme est cependant propriétaire de sa propre personne. Aucun autre que lui-même ne possède un droit sur elle. Le travail de son corps et l'ouvrage de ses mains, pouvons-nous dire, lui appartiennent en propre
Explications :Convaincu qu'il n'appartient qu'au citoyen vertueux de rendre à sa patrie
des honneurs qu'elle puisse avouer, il y a trente ans que je travaille à mériter de
vous offrir un hommage public; et cette heureuse occasion suppléant en partie à
ce que mes efforts n'ont pu faire, j'ai cru qu'il me serait permis de consulter ici le
zèle qui m'anime, plus que le droit qui devrait m'autoriser. Ayant eu le bonheur
de naître parmi vous, comment pourrais-je méditer sur l'égalité que la nature a
mise entre les hommes et sur l'inégalité qu'ils ont instituée, sans penser à la
profonde sagesse avec laquelle l'une et l'autre, heureusement combinées dans
cet État, concourent de la manière la plus approchante de la loi naturelle et la
plus favorable à la société, au maintien de l'ordre public et au bonheur des
particuliers? En recherchant les meilleures maximes que le bon sens puisse
dicter sur la constitution d'un gouvernement, j'ai été si frappé de les voir toutes
en exécution dans le vôtre que même sans être né dans vos murs, j'aurais cru ne
pouvoir me dispenser d'offrir ce tableau de la société humaine à celui de tous les
peuples qui me paraît en posséder les plus grands avantages, et en avoir le
mieux prévenu les abus
